Réservoirs et tuyauterie en acier inoxydable dans une usine
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Blogue · Soudure · 5 min

Inox 304 ou 316 : lequel pour votre usine ?

Ce qui change entre les deux nuances, et quand la différence de prix vaut la peine.

Le 304 et le 316 sont les deux aciers inoxydables les plus utilisés en usine. Ils se ressemblent à l'œil et se soudent de la même façon, mais ils ne résistent pas aussi bien à la corrosion. Choisir le mauvais peut coûter une pièce à refaire après quelques mois.

La différence : le molybdène

Le 304 contient environ 18 à 20 % de chrome et 8 à 10,5 % de nickel. Le 316 contient environ 16 à 18 % de chrome, 10 à 14 % de nickel et surtout 2 à 3 % de molybdène (fourchettes de la norme ASTM A240). C'est le molybdène qui donne au 316 une meilleure résistance à la corrosion par piqûres causée par les chlorures : sel, saumure, eau de mer et certains produits de nettoyage chlorés.

On compare souvent les deux avec l'indice PREN (%Cr + 3,3 × %Mo + 16 × %N). Le 304 se situe autour de 18 à 20, le 316 autour de 24 à 26. Plus l'indice est élevé, meilleure est la résistance aux piqûres.

Quand le 304 suffit

  • Comptoirs, tables de travail, protecteurs et supports en milieu sec.
  • Équipements alimentaires sans sel ni saumure, lavés avec des produits non chlorés.
  • Structures et gardes intérieures sans contact avec des produits corrosifs.

Quand choisir le 316

  • Produits salés, saumures, marinades, fromageries et transformation de viandes.
  • Lavages fréquents avec des produits chlorés ou à haute température.
  • Équipements pharmaceutiques : la norme ASME BPE est généralement appliquée avec du 316L.
  • Milieux extérieurs ou proches de la mer, et usines chimiques.

Et le « L » dans 304L et 316L ?

Le L signifie bas carbone (0,03 % au maximum). Pendant la soudure, un inox à carbone normal peut former des carbures de chrome près du joint et perdre sa résistance à la corrosion à cet endroit. La version L réduit ce risque : c'est ce qu'on choisit pour les pièces soudées. On utilise alors le métal d'apport correspondant, ER308L pour le 304L et ER316L pour le 316L (norme AWS A5.9).

Le prix

Le 316 coûte plus cher que le 304, parce que le molybdène et le nickel coûtent cher et que leur prix varie selon le marché. Sur une pièce simple, l'écart est souvent faible par rapport au coût de la main-d'œuvre. Si la pièce est exposée au sel ou au chlore, le 316 évite en général de la refaire.

Après la soudure : nettoyer et passiver

Quelle que soit la nuance, la teinte laissée par la soudure et les particules de fer d'outils en acier ordinaire peuvent amorcer de la rouille. On nettoie le joint, puis on passive la pièce selon les pratiques des normes ASTM A380 et A967.

Vous hésitez entre les deux pour une pièce précise ? Envoyez-nous une photo et l'usage prévu, ou appelez au 438-357-8800.

Sources

  1. ASTM A240/A240M — Plaques, tôles et bandes en acier inoxydable au chrome et au chrome-nickel
  2. AWS A5.9/A5.9M — Métaux d'apport pour le soudage des aciers inoxydables
  3. ASTM A380/A380M et ASTM A967/A967M — Nettoyage, décontamination et passivation de l'acier inoxydable
  4. ASME BPE — Bioprocessing Equipment (équipements sanitaires et pharmaceutiques)

Photo : Unsplash. Cet article donne de l'information générale ; il ne remplace pas les exigences du fabricant ni l'analyse de risques de votre établissement.